1497 — Васко да Гама обігнув Мис Доброї Надії, першим із європейців пройшовши в Індійський океан. За дев’ять років до того цей мис відкрив португалець Бартоломеу Діаш, однак повернув назад до Португалії.
1637 — Бій повстанців під проводом Павла Бута (Павлюка) під Кумейками з польською армією.
1773 — «Бостонське чаювання» — мешканці міста Бостон захопили та викинули у море велику кількість чаю, на знак протесту проти митної політики Великої Британії. Дії, що Велика Британія вжила було у відповідь, стали одним з причин американської війни за незалежність
1899 — заснований футбольний клуб «Мілан», що на теперішній час є одним з найбільш титулованих клубів світу.
1920 — у повіті Хайюань провінції Нінся (Китай) відбувся землетрус потужністю 8,5 бала за шкалою Ріхтера. Загинуло близько 240 тисяч людей
1922 — створений Верховний Суд України.
1957 — радянська експедиція вперше досягла південного геомагнітного полюса Землі.
1966 — публікація «Цитат Мао Цзедуна» в Пекіні. У роки китайської культурної революції негласним розпорядженням було, щоб кожен китайський громадянин мав примірник «Цитата». Хунвейбини могли зажадати від будь-якого підозрілого особи пред’явити цитатник або привести на пам’ять уривок звідти; невиконана вимога могла привезти до побиття.
1970 — на зустрічі в Гаазі представники 50 держав підписали угоду про запобігання незаконного захоплення літаків.
1979 — уперше людина подолала звуковий бар’єр, пересуваючись по поверхні Землі (американський автогонщик Стен Барретт).
1991 — Проголошення незалежності Казахстану.
1997 — 685 дітей з нападами епілепсії доставлено в лікарні Японії після перегляду 38-ої серії мультфільму про покемонів. Ця серія «покемонів» більше не демонструвалася в жодній країні.
Народилися:
1770 — Людвіг ван Бетховен, німецький композитор, автор великої кількості пісень, увертюр, кантат, оперет, і лише однієї опери «Фіделіо».
1775 — Джейн Остін, англійська письменниця, основоположниця реалістичного сімейного, «дамського» роману.
1790 — Леопольд I, король Бельгії з 1831 року. 21 липня 1831 він урочисто в’їхав на білому коні в столицю свого королівства — Брюссель і склав присягу на вірність бельгійському народу і конституції. Цей день в Бельгії вважається одним з головних національних свят.
1857 — Едвард Емерсон Барнард, американський астроном. Вів спостереження планет і слабких зірок. Отримав численні знімки Чумацького Шляху і туманностей. Відомий вивченням темних туманностей.
1872 — Антон Іванович Денікін, російський військовий діяч, генерал-лейтенант російської армії, герой російсько-японської війни, головнокомандувач антибільшовицькими силами Півдня Росії під час громадянської війни 1918-20 у Росії.
1917 — Артур Чарльз Кларк, англійський письменник-фантаст. Відомий зокрема спільною роботою зі Стенлі Кубриком зі створення культового фільму «Космічна одіссея 2001». У 1999 році Кларк отримав лицарське звання від королеви Єлизавети II.
1946 — Олександр Іванович Некрасов, український композитор, автор оркестрової, хорової, камерно-вокальної та інструментальної музики, творів для дітей, поетичних творів.
1971 — Пол ван Дайк, наразі найвідоміший трансовий діджей світу, один з найвідоміших продюсерів світу електронної музики.
1972 — Павло Шкапенко, український футболіст, півзахисник збірної і київського «Динамо», п’ятиразовий чемпіон України.
Померли
1583 — Іван Федоров, першодрукар, у Львові (у ніч проти 16 грудня).
1859 — Вільгельм Грімм, німецький філолог, брат Якоба Грімма. Брати Грімм — представники Гейдельберзької школи, найбільш відомі за публікацію збірок казок і працями в галузі мовознавства.
1866 — Василь Тарновський (старший), український етнограф, історик права, громадський діяч.
1897 — Альфонс Доде, французький романіст і драматург.
1907 — Асаї Тю, японський художник.
1914 — Іван Зайц, хорватський композитор, диригент і педагог.
1921 — Каміль Сен-Санс, французький композитор, органіст і піаніст, музичний критик.
1965 — Сомерсет Моем, англійський письменник, драматург, критик.
1971 — Лев Ґец, український (галицький) художник, графік, вояк Легіону УСС (1914-1918), стрілець УГА (1918), директор музею «Лемківщина» (1931—1944).
1979 — Макс Гельман, український скульптор і педагог.
