Писанки та крашанки до Великодня стали робити по усьому світі після того, як звичайне яйце в руках Марії Магдалини змінило колір. З часом кольори та символи на яйцях набули свого значення.
Традиція красити пасхальні яйця пішла від біблейської історії. Коли Марія Магдалина прийшла до римського імператора Тіберія і сказала йому: «Христос переміг смерть». І дарувало йому біле яйце, символ життя. Імператор тільки розсміявся: «Це так само неможливо, як твоєму білому яйцю перетворитися на червоне». І не встиг Тіберій закінчити фразу, як яйце в руках Марії Магдалини стало зовсім червоним.
І саме тому християни почали фарбувати яйця та писати писанки.
Найдавніші писанки знайдені на території нашої країни виготовлені з глини в часи Київської Русі. Їх знаходять переважно під час розкопок могил. Використання яйця у поховальному обряді вчені пояснюють вірою древніх людей у його силу відродження. Найдавніша українська керамічна писанка датується ІХ ст.
Єдиний на Україні і у світі музей писанки знаходиться в Коломиї Івано-Франківської області. В колекції музею понад 6000 писанок з різних регіонів України та світу.
Найдавнішими вважаються крашанки - яйця фарбовані одним кольором. Колір з'явився не лише заради краси, а й отримав своє символічне значення:
- Червоний: радість життя, любов.
- Жовтий: небесне світло, урожай.
- Зелений: життя, воскресіння природи.
- Блакитний: чистота, здоров`я.
- Бурий, коричневий - земля і її життєдайна сила.
- Чорний: в писанці, будучи тлом, виявляє силу інших кольорів, так само, як в житті темрява дає змогу зрозуміти, що таке світло, також символізує нескінченність життя.
- Чорний з білим: пошана до померлих.
- Символіка орнаменту:
- Дерево життя - поєднує в собі землю й небо, минуле й майбутнє; у Святому Письмі дерево є образом Божої Мудрості.
- Риба – символ Ісуса Христа.
- Сонце - "всевидяще око"; символ Христа.
- Хрест - символ всесвіту, знак чотирьох сторін світу, чотирьох пір року; святий знак відкуплення, яким Церква все починає, благословляє й освячує.
- Спіраль - знак зародження нового життя.
- Сварга - знак всесвіту; символ Величі Божої.
- Триріг - знак Святої Трійці.
- Зоря - символ Діви Марії.
- Безкінечник - символ вічного життя.
- Гілка - образ Божої милості.
- Дубовий листок - святий знак Божої справедливості.
- Пташка - символ єднання земного й небесного.
- Півень - символ світла, яке побороло темряву.
- Олень - образ пошуку Бога
